La formule du seuil de rentabilité
Bpifrance Création, le service d'information des créateurs d'entreprise, décompose le calcul en trois étapes, toutes en hors taxes :
- Marge sur coûts variables = chiffre d'affaires − charges variables.
- Taux de marge sur coûts variables = marge sur coûts variables ÷ chiffre d'affaires.
- Seuil de rentabilité = charges fixes ÷ taux de marge sur coûts variables.
Le point mort traduit ce montant en date : point mort en jours = seuil de rentabilité ÷ chiffre d'affaires annuel × 365. L'outil retient 365 jours et une activité répartie de façon régulière sur l'année. Une activité saisonnière atteint son point mort plus tôt ou plus tard : dans ce cas, cumulez vos ventes mois par mois et repérez le mois où le cumul dépasse le seuil.
Un exemple chiffré
Une petite agence prévoit 80 000 € de chiffre d'affaires HT. Ses charges variables (sous-traitance, licences facturées au projet) atteignent 10 000 €, ses charges fixes (loyer, logiciels, assurance, comptable, rémunération du dirigeant) 20 000 €.
| Étape | Calcul | Résultat |
|---|---|---|
| Marge sur coûts variables | 80 000 − 10 000 | 70 000 € |
| Taux de marge sur coûts variables | 70 000 ÷ 80 000 | 87,5 % |
| Seuil de rentabilité | 20 000 ÷ 0,875 | 22 857 € |
| Point mort | 22 857 ÷ 80 000 × 365 | 104,3 jours, soit le 105e jour (mi-avril) |
| Marge de sécurité | 80 000 − 22 857 | 57 143 €, soit 71 % du CA |
Ce dernier chiffre se lit ainsi : le chiffre d'affaires pourrait baisser de 71 % avant que l'agence passe en perte. Une entreprise de négoce, avec des achats qui pèsent 60 % de ses ventes, aurait un seuil beaucoup plus proche de son chiffre d'affaires pour les mêmes charges fixes.
À quoi sert ce calcul
Avant une création, le seuil de rentabilité dit si le chiffre d'affaires prévu dans le business plan est réaliste : s'il faut vendre plus que ce que le marché permet, le projet doit être revu (prix, charges, local). En activité, il sert à juger une nouvelle charge fixe : une embauche à 40 000 € par an avec un taux de marge de 40 % exige 100 000 € de chiffre d'affaires supplémentaire pour être couverte.
Le seuil de rentabilité ne dit rien de la trésorerie : un client qui paie à 60 jours peut mettre en difficulté une entreprise rentable sur le papier. Il ne remplace pas non plus un prévisionnel établi avec un expert-comptable.
Questions fréquentes
Comment calculer le seuil de rentabilité ?
Seuil de rentabilité = charges fixes ÷ taux de marge sur coûts variables. Le taux de marge sur coûts variables vaut (chiffre d'affaires HT − charges variables) ÷ chiffre d'affaires HT. Avec 80 000 € de CA, 10 000 € de charges variables et 20 000 € de charges fixes, le taux est de 87,5 % et le seuil de 22 857 €.
Quelle différence entre seuil de rentabilité et point mort ?
Le seuil de rentabilité est un montant : le chiffre d'affaires à réaliser pour couvrir toutes les charges. Le point mort est une date : le jour de l'exercice où ce chiffre est atteint. Point mort en jours = seuil ÷ chiffre d'affaires annuel × nombre de jours de l'exercice, en supposant une activité régulière.
Comment calculer un seuil de rentabilité en quantité ?
On divise les charges fixes par la marge sur coût variable d'une unité, c'est-à-dire le prix de vente HT moins le coût variable unitaire. Un produit vendu 25 € qui coûte 10 € en variable laisse 15 € par unité : avec 30 000 € de charges fixes, il faut en vendre 2 000, soit 50 000 € de chiffre d'affaires.
Quelles charges sont fixes et lesquelles sont variables ?
Les charges variables évoluent avec l'activité : achats de marchandises, matières premières, sous-traitance, commissions, frais de livraison. Les charges fixes restent les mêmes quel que soit le volume vendu : loyer, assurances, abonnements, salaires fixes, expert-comptable, remboursement des emprunts. Certaines charges sont mixtes : rangez-les selon leur part dominante.
Qu'est-ce que la marge de sécurité ?
C'est l'écart entre le chiffre d'affaires réel ou prévu et le seuil de rentabilité. Rapportée au chiffre d'affaires, elle donne l'indice de sécurité : de combien les ventes peuvent baisser avant que l'entreprise perde de l'argent. Un indice de 25 % signifie qu'une baisse d'un quart du chiffre d'affaires ramène le résultat à zéro.